王德寶翻身坐起，迅速從枕頭下摸出外衣和線襪，手忙腳亂套在身上。隨即雙腿轉向床下，兩腳插入鞋子，在身體站直的瞬間，單手抓起圓圓的布帽，利索地戴在了頭頂上。

兩腳互相配合，不用動手，他就已經將鞋子穿好。雙手動作宛若傳花蝴蝶，將被子幹凈利落地疊成豆腐塊。然後抓起臉盆和水杯，直奔放在宿舍一角的水甕。

沒有人跟他爭，水甕口，倒映出一張日漸圓潤的臉。楞了楞，他端著臉盆向周圍瞭望，夥長張三的床鋪空著，被子疊得依舊宛若一塊豆腐，人卻不知去向。同宿舍的新兵們倒是都醒了，卻沒有人像平時一樣手忙腳亂地起床收拾。就連向來表現最積極的逯得川，都在慢悠悠地整理衣冠，仿佛娶了七八房小妾貼身伺候著的大老爺一般。

“你們幹什麽呢，今天都不出操麽萬一讓……”王德寶楞了楞，皺著眉頭提醒。隨即，放下臉盆，狂笑著拍自己的腦袋，“奶奶的，老子糊塗了。老子結業了，結業了！不用出操了！再也不用擔心被姓任的王八蛋找麻煩了！”

四下裏，依舊沒有任何回應。同宿舍的袍澤們，笑呵呵看了他一眼，然後繼續各自收拾行裝。

為期整整四個月的新訓結束了，與營地裏的大多數新兵一樣，新訓營三團二旅一隊五夥的十名弟兄，在夥長張三的帶領下，集體通過了結業考核。今天早晨，他們不用再出操，可以隨便睡懶覺，想睡到幾點就幾點，只要不耽誤朝食就行。等到用過朝食之後，再去參加一下結業典禮，然後各奔前程。

王德寶心裏，忽然湧起了幾分不舍，更多的卻是快樂與輕松。雖然成績不如同宿舍的夥伴們那麽耀眼，但是，他卻依舊平安通過了結業考試。這意味著，從明天起，他就可以每天拿一百文軍餉。

王德寶算得很清楚，軍中管兩餐和衣服鞋襪，除了跟朋友之間的往來之外，他不會有太大花銷。這樣的話，每年他至少能攢下三十吊，五年下來，如果僥幸沒有戰死的話，就有一百五十吊。

而按照碎葉鎮最新頒布的規定，戰兵服役滿五年之後，就可以申請退役。從此，任何徭役和兵役，都徹底免除。所以，王德寶在心中早已做好了決定，待五年服役期滿，自己立刻離開碎葉軍。然後拿著一百五十吊錢，在碎葉城裏，官府發還給自己的鋪面上，重開一家糧店。

糧店的名字他已經想好了，還叫王家米鋪。開始本錢小，可以只賣粟米。那東西容易存放，並且只要註意倉庫的通風和防蟲，陳糧和新糧味道基本沒任何變化。把新糧中摻兩成陳糧，然後點幾滴菜油攪拌均勻，客人們既看不出來，也吃不不出來。新糧和陳糧的價錢每石至少能差五文……

“想媳婦呢？一大早對著水甕笑起來沒完？”路廣廈（路光腚）不知道什麽時候端著臉盆走了過來，笑著低聲調侃。“那你可得抓緊。我聽說，新訓結束之後，每個人只有十天假期。然後就要去新長官那裏報道。萬一把你分配到葉支城去，那邊可是連漢家女人都找不到。”

“你才想媳婦呢？”王德寶楞了楞，這才發現自己已經走神了好長時間。趕緊一邊低頭往臉盆裏打水，一邊反唇相譏，“你每天早晨把被子支撐起半尺高，再不趕緊娶個媳婦，估計過些日子得憋瘋掉。萬一上頭把你分到新姑墨去，那邊別說胡女，恐怕連女人都沒有。每天你能看到的只有母蚊子！”

“我才不會被分到新姑墨去呢，那邊靠近龜茲，根本不需要戰兵補充。”路廣廈聳了聳肩，滿臉驕傲地搖頭，“我肯定會留在碎葉。我聽人說過了，鎮守使會取考核結果排在前一百的弟兄，留在他身邊當親兵。我算了算，自己好像能排進前九十！”

“就你？”王德寶扭頭看了對方一眼，滿臉不服，“前九十，別吹牛了！前一百九十，肯定都找不到你。”

“你有沒算過！只會順口胡說。”路廣廈也不生氣，只管洋洋得意，“我可是悄悄跟周旅率打聽過的。據他說，咱們這個夥，除了某個懶鬼之外，其他人應該都在前一百之內。”

“那我就提前恭喜你了。希望大帥哪天心情好，看你順眼，再賞你一個官做！”王德寶辯不過對方，翻了翻眼皮，酸溜溜地說道。隨即，端著臉盆和牙缸離開，到門外默默地洗漱。

他跟路廣廈兩個，脾氣一直都不對付。然而，念在考核之時，此人先跑完了，又與逯得川，張三一道折返回來，在內圈陪著自己跑的份上，他今天不打算跟對方一般見識。至於去給張鎮守當親兵，他還真不稀罕！

在他看來，只有蠢到沒邊的蠢貨，才會只看到給主將當親兵的榮耀和前途，而洋洋得意。事實上，主將身邊的親兵，大部分都在外放為官之前，就已經戰死沙場。特別是張鎮守這種喜歡以身犯險的主將，身邊親兵死得肯定更快，說不準兩年內就得換上一整茬！

“德寶，別生氣！路五就是嘴巴臭，其實他心裏，巴不得大夥繼續在一起！”逯得川也打了水，悄悄走到門外，對著王德寶的耳朵低聲安慰。

“我才不跟他一般見識！”王德寶擡起頭，遠遠地朝著也來到門外洗漱的路廣廈掃了一眼，不屑地撇嘴，“有那功夫，我還不如去看螞蟻上樹。”

說罷，又看了一眼在自己身側默不作聲洗漱的楊成梁，故意將聲音提高了一些，向逯得川叮囑，“你以後前程遠大，但是千萬小心。沙場之上，羽箭可沒長眼睛。升官發財都是活人的份，與死人沒任何關系。另外，別老想著報仇。你的仇人已經死了，你不可能把所有突騎施人全都殺掉。而咱們的長輩如果還活著，肯定跟更希望咱們娶老婆，抱兒子，繼承香火。而不是整天都想著跟人去拼命！”

想到父母生前對自己的期待，他的眼圈先紅了起來。趕緊捧起水，朝著自己臉上潑了兩把，然後拿起剛剛發下來的葛布手巾，將淚水和洗臉水一並擦了個幹幹凈凈。

“你也註意保護自己，無論去哪！”逯得川的眼睛也開始發紅，啞著嗓子回應。

他跟王德寶，都能寫會算，在軍營之中絕對屬於另類。此外，他和王德寶，在娑葛沒造反之前，原本也都生活在碎葉城中，算是半個老鄉。所以，二人之間的交情，自然就比跟其他袍澤更深一些。

但王德寶的各項考核成績，都是中下。而逯得川拿了個門門全優。所以，二人走出新訓營之後，註定要分道揚鑣。而碎葉鎮這麽大，說不定，這次分別，就是永遠。

“放心，只要不到任丙手下，無論去哪，老子都會活得有滋有味兒！”不想把氣氛搞得太難看，王德寶放下手巾，強笑著宣布。“說不定，下次見面，老子就已經做了校尉。”

“就你，可拉倒吧！”馬承（馬掌釘）端著洗臉水從他身邊走過，笑呵呵地搖頭，“除了這圓鼓鼓的肚子，其他跟校尉哪都不像！”

“你別瞧不起人！”王德寶將脖子一梗，低聲反駁，“我肚子裏是大了一點兒，但是俗話說，宰相肚子能撐船。想當大官，肚子肯定不能太小。另外，好歹我各項考核都通過了，雖然跟你們沒法比，去了外邊軍營裏，就相當於駱駝進了羊群。屆時，你們這些比我強的，肯定都無法過來跟我爭，有道是，山中無老虎，猴子稱大王！”

雖然是為了故意逗大夥開心，他才故意把話說得無比囂張。然而，大夥聽了之後，一時半會兒還真找不到理由反駁。

王德寶的訓練成績在新訓營中排不上號，但比起碎葉軍中的普通戰兵，還真未必就差哪去。而如果真的像路廣廈先前透露的那樣，在考核中表現出色的人，都被送到了鎮守使身邊聽用，王元寶還的確就成了矬子裏的高個子，說不定因禍得福，很快就脫穎而出。

“夢不要做得太美。”路廣廈洗漱完畢，拎著木制的臉盆和牙缸，故意給人添堵，“我可看到任丙這幾天，一直跟在任校尉身邊打轉。說不定就是想把你要到他手下去，報當日你讓他丟面子的一箭之仇。”

“胡說，他既然姓任，肯定就是鎮守使的親兵。不可能到下面去做……”王德寶想都不想，反駁的話脫口而出。

然而，話音落下，他的臉色卻變得非常難看。

任丙是張潛的親兵不假，親兵通常不會下去做隊正帶兵，也沒錯。可如果考核成績在前一百的人，都進入親衛團，除了他之外，新訓營三團二旅一隊五夥的其餘九名兄弟，就難免有人會落在任丙手下。到那時，鎮守使再對大夥欣賞有加，也不可能天天盯著。而親衛團的軍官們，除了姓郭就是姓任……

“不會那麽巧吧？”

“路光腚，你說考核名次在前一百位的會進親衛團，是真的？”

“早知道這樣，當初老子最後那兩箭，故意射歪好了。”

“如果這樣，王胖子真的因禍得福了！”

……

其餘幾個弟兄，也忽然感覺到了一絲危險。紛紛湊上去，忐忑不安地議論。只有原名楊樹杈的楊成梁，依舊什麽話都沒說。默默地把他自己洗漱幹凈，然後頭也不回地朝宿舍走去。

“小楊，你就一點都不擔心？”車平（車前草）跟楊成梁鋪位相鄰，跟上前，低聲詢問。

“擔心什麽？一條命而已。”楊成梁擡頭看了他一眼，回答得言簡意賅。

車平吐了下舌頭，頓時就沒了話說。楊成梁這種人，就像大冬天茅房裏的石頭，又冷又硬。誰要敢看他不喜歡說話，就故意欺負他，最後結果肯定是兩敗俱傷。

而王德寶，卻又開始替楊成梁操起了心，也拎著臉盆和牙缸追了上來，低聲說道：“小楊，別擔心，親衛團好幾百人呢，你怎麽會碰巧就落到姓任的手底下。如果真的那麽倒黴，你就主動請求調出。別人打破腦袋還想往裏擠呢，你肯騰位置出來，上頭即便不放行，也會想想，你為何放著大好前程不要，非得主動離開。”

“知道了！”楊成梁看了他一眼，回答聲裏依舊不帶絲毫情緒波動。

“我跟你說……”王德寶見此，愈發擔心他的將來。又追了兩步，婆婆媽媽地補充，“咱們都得為自己活著，不能光想著報仇。更不能動不動，就想著自己爛命一條，拼掉拉倒。在兄弟們眼裏，你的命金貴著呢，犯不著跟不相幹的人去硬碰硬。”

“啰嗦！”楊成梁翻了翻白眼，放好臉盆和牙缸，開始坐下來收拾角弓。

王德寶接連碰了兩個軟釘子，也沒有了繼續說話的興趣。訕訕地放好了臉盆和牙缸，也開始保養自己的橫刀。

西域氣候過於幹燥，而角弓和橫刀，眼下都不是碎葉城所能自產。如果保養不良，出現了問題，大夥就要空著手跟敵軍作戰。所以，幾個呼吸之後，路廣廈和逯得川等人，也加入了進來，大夥各自坐在床頭，借著陽光收拾隨身兵器，一個個，態度要多認真有多認真。

屋子裏的氣氛，立刻變得壓抑的起來。不是因為離別在即，而是因為對未來的忐忑不安。畢竟不是所有人，都能做到像楊成梁那樣，拿自己的性命不當回事。大夥從絕境中獲救還不到半年，還沒過夠眼前這種吃飯管飽，睡覺有床榻被褥的安穩日子。此外，大夥心裏，其實跟王德寶一樣，希望能夠盡快攢下一筆錢，娶妻，生子，延續香火。

“這是怎麽了？本夥長才一早晨不在，你們怎麽一個個都像被雹子砸了般？！”夥長張思安（張三），忽然風風火火地闖入，楞了楞，笑著詢問。

沒人能夠回答他的問題。考核成績名次排在前一百位者去給張鎮守使當親兵，乃是道聽途說，能不能當真還是兩回事。而有誰會恰好倒黴，落到了任丙手下，更是遠在半個月之後的事情。為了還沒發生，只是與一些可能發生的事情，而心情沈悶，大夥說出來，肯定會被張夥長笑話杞人憂天。

“噢，明白了，你們舍不得本夥長了！”張思安年齡比眾人大，心臟也大，遲遲沒得到回應，立刻笑著猜測。“不怕，不怕，過來領身份牌，大夥的去向都定了。咱們這些人……”

快速看了王德寶一眼，他有些歉意地降低了聲音，“咱們這些人，暫時還是在一起，除了胖子。”

“我就知道！”雖然心裏早有準備，王德寶依舊覺得酸溜溜的很不是滋味。嘆了口氣，悻然說道。

“不過，你的去處也不差！”張思安又看了王德寶一眼，小聲安慰。隨即，將手伸進木箱裏，快速抓起三枚帶著細繩的銅牌，“看好了，身份牌，上面是大夥所在隊伍的番號，自己本人的編號和名姓。不要丟，將來如果換了地方，或者升官了，還要交上去，以舊換新。”

說罷，先抓了一塊銅牌，掛在了自己脖子上。然後朝第二塊銅牌上看了一眼，低聲喊道，“逯得川，從今日起，轉為戰兵。進教導團一旅一隊，做第二夥的夥長。”

“啥，教導團？教導團是什麽地方？”原本還以為自己去做親兵，逯得川大吃一驚，一把搶過刻有自己的名字和編號的銅牌，高聲追問。

“新地方，具體我也不清楚。我也是今天早晨被叫去任校尉那邊，接受例行訓話時，才知道的消息！”張三笑了笑，有些尷尬地搖頭，“反正不是什麽壞地方，我聽任校尉說，這回考核，名次排在三百之前的人，都要進教導團。團長是鎮守使親自兼任，副團長是鎮守使的師叔！”

“噢——”歡呼聲立刻響徹宿舍，震得房梁簌簌土落。在場眾人，除了王德寶和楊成梁兩個之外，其餘都興奮得手舞足蹈。

杞人憂天，剛才大夥果然是杞人憂天了。鎮守使那麽英明，怎麽可能讓大夥再去任丙手底下受氣。大夥要去教導團，不是親衛團。雖然不知道教導團具體是幹什麽的，可就憑鎮守使親自擔任團長這一條，大夥將來的前途肯定不會太差。

“楊成梁，你進教導團一旅一隊，做第三夥的夥長！”

“路廣廈，你也是一旅一隊，算了，我不啰嗦了。大夥都是一旅一隊，你進第一夥當兵。其他人，也都先從普通一兵坐起，要麽是跟著我，要麽跟著逯得川和楊樹，楊成梁。”

“車平，你是第二夥，接著身份牌，別丟了！”

“唐塔，你第三夥……”

快速將身份牌給大夥一一發下去，隨即，又笑著交代了幾句入營時間和假期註意事項。夥長張思安，像個老大哥般，將目光轉向了已經窘迫得想要奪門而逃的王德寶，“胖子，咱們這些人裏，你最有福。雖然沒進教導團，但是你記得有一次上頭發下紙筆，讓大夥凡是會寫字算賬的，都去算那紙上的賬麽？”

“當然記得！”王德寶紅著臉，輕輕撓頭，“跟你們在一起這麽久，我就露了那一回臉。”

“你那次，臉可是露對了！”張思安從木箱中，掏出最後一枚身份牌，笑著按進了王德寶手裏，“上頭有人記住了你的名字。這不，別人要麽進教導團，要麽去細柳營，唯獨你，因為擅長算賬，分配去中軍參謀部，做軍屯處的錄事。輔佐屯田參軍打理碎葉城周圍的所有軍田！今後，弟兄們名下的田地上，能收多少糧食，全都看你了！”

“什麽？張夥長，我一直老實聽話，你可別糊弄我？”王德寶大驚失色，揮舞著手臂高聲抗議。

碎葉軍的戰兵按天算餉按月發，待遇之厚，遠超縣衙各房主事。所以甭管這四個月的訓練有多辛苦，他都咬著牙堅持了下來。本以為至少都能當個戰兵，拿到每月三吊錢的高額軍餉，誰料到，現在卻有人告訴他，非但前途遠大的教導團沒他的份，尋常戰兵他也做不得了，讓他如何能夠心甘？

“身份牌在這裏呢，你自己比較。戰兵無論在哪個營，都是一把劍和一只盾，而你，卻是一張車犁和一架水車！”夥長張思安躲了躲，快速將自己的身份牌也摘了下來，扔到了王德寶懷裏。

王德寶伸手撈起身份牌，與自己的兩廂對照。果然，發現自己的身份牌，與張思安的大相徑庭。扭頭再去看逯得川、楊成梁等人的身份牌，卻全都跟張思安的一抹一眼。只是張思安、逯得川、楊成梁三個，身份牌背面，還多了“從九下”三個漢字，而路廣廈、馬承、車平、唐塔、唐蓋澤、包戈等人卻沒有。

“你先別著急，我問過了，你做錄事，也算戰兵，並且還略高半級，軍餉和軍田都等同於夥長。”就在他絕望得幾乎要哭起來之際，張思安的聲音再度響起，令人如飲甘露，“不信你看，你的身份牌背後，也有從九下三個字，意思是你報道之後，級別就是從九品下，還外加陪戎副尉的武散職。”

“真的？”王德寶簡直不敢相信自己的耳朵，含著淚，將身份牌翻過來仔細查驗。果然，在自己的身份牌背後，也發現了與逯得川一樣的“從九下”三個字，頓時，破涕為笑。

“早知道這樣，我考核時，也不那麽賣力氣了？”故意逗大夥開心，路廣廈在一旁酸酸地砸吧嘴。

“就你？”張思安立刻將目光轉向他，笑著數落，“人家王胖子是能算一手好賬，所以才當了軍屯錄事。你，不脫襪子，能算清楚七加八等於多少，就算我輸！”

“瞧不起人是不是！”路廣廈大怒，伸出手指，開始數七加八。然而數到了十之後，卻發現手指不夠用，頓時又訕笑著撓頭。

“行了，張大哥，你就別難為路五了。”唯恐路廣廈受窘過度，傷了面子。王德寶趕緊在一旁岔開話題，“走，走，吃朝食去了。說好了，今天開完了那個，那個什麽典禮，放了假，一起進城吃館子！我請，我結賬，讓大夥敞開肚皮吃個夠！”

“本來就該你請！”張思安毫不客氣地點頭，“大夥聽清楚了嗎，今天不讓胖子心疼掉半斤肉，本夥長跟你等沒完！”

“放心，我們跑著去！”

“我們朝食和哺食都只吃一半，留下胃口吃死胖子！”

“去，一定得去！老子辛苦訓練四個月，不及他算半頁紙。這口氣，不吃出來，老子心裏不服！”

……

大夥笑鬧著答應，然後抓起木制飯盆，亂哄哄地朝門外走。本以為可以開開心心混一整天，誰料，才走了十多步，卻忽然看到，楊成梁捂著肚子蹲了下去，額頭鬢角等處，冷汗滾滾。

“怎麽了，小楊！”

“不會喝了臟水，發痧了吧！”

“不怕不怕，肚子疼不是病，上個大號就能好！”

……

眾人齊齊停住腳步，圍在楊成梁身邊，七嘴八舌地追問。而原本就話極少的楊成梁，此刻愈發沈默，手捂肚子，滿臉漲紅，對大夥的問話，遲遲不做任何回應。

“你不會是……”王德寶忽然若有所悟，迅速向後退了幾步，低下頭，從背後去看楊成梁的鞋子跟。恰恰發現，一縷殷紅，正順著對方褲子與綁腿銜接處，緩緩滲了出來。

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